犬の忠ちゃん 用水路転落男性救う　岡山では用水路への転落事故で３年間に７９人が死亡

　用水路に転落した玉野市内の男性（７８）を発見し、助けたとして１５日、医療アドバイザー橋本良美さん（５２）＝玉野市＝ら４人と、
犬の忠太郎（ちゅうたろう）＝雑種、雄４歳＝が市消防本部から表彰された。「忠ちゃんが見付けてくれて本当によかった。すごいね」。橋本さんは一緒に喜んだ。

　橋本さんは県動物愛護センター（岡山市北区）との共同事業で、犬の保護に取り組むボランティア団体「あにまるセカンドライフｉｎ岡山」を運営。忠太郎を保護犬として世話している。

　「ワンワンワンワン！」。昨年１２月６日午後０時半ごろ、玉野市東高崎。橋本さんに連れられて散歩していた忠太郎が、激しくほえて走りだした。
「普段はおとなしいのに。どうしたんだろう」。ぐいぐいと用水路まで引っ張られた。何かを吸い込むような音が聞こえた。のぞき込むと、水面に男性の口元が。呼吸の音だった。

　橋本さんはすぐに用水路（深さ約７０センチ）の中へ。男性を引き上げようとしたが、水を含んだ服が重く持ち上がらなかった。
「人が落ちてるの。死にそうなの」。大声に、近くの同じ会社に勤務する井上祐一さん（５４）＝同市、三宅将生さん（５０）＝同、岡武遼佑さん（２３）＝岡山市南区＝が駆け付けた。４人で男性を引き上げた。

　橋本さんは近くに住む親戚に１１９番を依頼。医療機関で働いた経験から、脈拍数などのバイタルサイン（生命兆候）、意識レベル、けがの有無などを確認。
救急隊員が到着するまで気道確保を続けた。男性は市内の病院に搬送され、一命を取り留めた。

　市消防本部が人命救助で犬を表彰したのは初めて。井上さん、三宅さん、岡武さんも表彰された。
表彰式が消防本部であり、橋本さんと忠太郎が出席。澤満也消防長が感謝状と記念品を手渡し、早期発見と機転の利いた迅速な行動をたたえた。橋本さんは「男性が助かって何より」と話した。

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　岡山県内では用水路への転落事故が相次いでいる。県道路建設課によると、県内１４消防本部・消防局の統計では２０１３～１５年の３年間に７９人が死亡した。

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