サンマ焼く母の首を絞め放火　捨てられ、４０年引きこもったという男の「我慢の連続」

　「１人でいられる『隅っこ』がほしい」。同居する母親の首に背後からヒモをかけ絞め殺した男は、こう書き残して群馬県高崎市棟高町の自宅に火を放った。１１月２２日、前橋地裁の鈴木秀行裁判長は、殺人と非現住建造物等放火の罪に問われた無職、湯本直木被告（４１）に懲役１１年を言い渡した（求刑２０年）。犯行は「冷酷で悪質」と指弾されたが、裁判長は「我慢の連続で辛かっただろう」とも口にした。公判で明らかになったのは、育児放棄して出奔し、約２０年後に舞い戻った身勝手な母親と息子との、やり切れない葛藤の記録だった。

　「記憶にない人」。湯本被告は母親のことを、そう語った。

　生まれて、ほどなく母親は被告と３歳上の兄、そして夫の３人を残し、出奔（しゅっぽん）した。その後、離婚が成立、父親は５歳になった湯本被告を、祖父母らが暮らす母親の実家（高崎市）に押しつけるようにして置いて、去った。「警察を呼べ」。祖父が叫ぶほど、有無を言わせぬ対応だったという。

　「お前は、この家の子ではない」。幼い頃、祖母にそう言われたこともある。２０歳で家出した母親が勝手に夫と結婚し、被告らを産んでいたせいもあるだろう。小学生になって、祖父母と名字が異なることをからかわれ、引け目も感じた。

　「なぜ育ててくれないのか」。父も母もいない境遇に、物心ついた頃、浮かんだ言葉を湯本被告は、法廷でも吐きだしている。

　こんな幼少期を経て内気な少年になった被告に、祖母も「高校くらいは行け」と地元の農業高校進学を進めた。だが、なじめず半年で退学。在学中に経験したアルバイトも「人と接することができない」と１日でやめている。社会に順応できず以後、犯行までの２５年間、働かず、外出は買い物程度で家に引きこもる生活が続いた。

　平成１１年、出奔した母親が突然、実家に戻った。２２歳になっていた湯本被告には衝撃だった。すでに祖父は亡くなり、祖母と２人暮らし。母を名乗る中年女性は、ただの「記憶にない人」で、「突然、現れ、ショックで絶望感のようなものを感じた」。

　しかも「身勝手で、自分のことしかやらない」（湯本被告）母親は、アルバイトのチラシを配らず家に持ち込み散乱させるなど「好き放題に汚した」（同）。きれい好きな被告は反発したが、母親と衝突したのは祖母だった。もともと「反抗的で社会性がない」（親族）母親は、実家に戻ってからも祖母と、しばしばぶつかり、１５年には、祖母をいたぶる母親の顔を被告が殴打し続け、傷害容疑で逮捕されている（執行猶予付き判決）。「（直木は）私をかばったんだ」。後に祖母は親族に語り、被告を擁護したが、事件後、被告は母親と一切、口をきかなくなった。

　決定的だったのは２５年３月、祖母が介護施設に入り、母との２人暮らしが始まったことだった。土地を貸すなどして得ていた月１５万円ほどの収入は母親が握り、祖母から受け取っていた月１万円ほどの小遣いもなくなり、母親は１円も被告に渡さなかった。被告側弁護士によると、湯本被告は貯めた小遣いと叔母から受け取った５万円で犯行までの約３年半、細々と食いつないだという。

　家事の担い手がいなくなり、放置された食べ物にカビがはえ、信じられないことに母親は浴室に排泄したこともあったという。後始末で腹をたてても、口を開くことはない。黙って処理するうちに、被告の中の負の感情が膨らんでいったとみられる。

　それが、一気に爆発したのは昨年１１月１８日の午後、きっかけは母親のずさんな料理だった。母親は、よくガスコンロの上に薄い餅網を置き、その上で魚を焼いた。魚の脂で網もコンロも脂やススだらけになるが、後片付けもしない。片付けは被告の役だったが、この日は１６日から３日連続の魚料理で、いずれの日もサンマだった。

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　午後１時ごろ、もうもうと煙が上がる中、「焼いている最中に（母親の）笑い声が聞こえた。絶対的な怒りを感じた」。自室にあったジャージーのひもを手に背後から近づき、首にかけた。

　「ごめんなさい」「新しいのを買うから」。母親の断末魔の声を被告は覚えている。しかし、手は緩めなかった。気がつくと、母親は台所の床に倒れ、息絶えていた。

　冒頭陳述などで、詳しい犯行状況の説明を聞いた湯本被告は、起訴事実を認めた上で、語った。

　「罪悪感はあった。ただ、安らいだ気持ちも同時にあった」

　犯行から３日間、遺体はそのままにして、過ごした。母親の携帯の着信音が何度か鳴った。「死んで償おう」。手首に刃物を当てたが、痛くてためらい、首を吊ろうとしたが、苦しくてやめた。

　「１人でいられるような『隅っこ』がほしい」という遺言は、このとき、書いた。そして、ストーブの灯油をまき、火をつける。

　５歳から育った祖母の家は、ほぼ全焼したが、途中で熱さに耐えきれず、２階のベランダから飛び降りた。

　「母を殺しました」。救急搬送される車内で、そう告げた。

　湯本被告は公判前、精神鑑定を受け、他者とのコミュニケーションに支障をきたす自閉症スペクトラム障害と診断された。精神科医は「（幼少期に母の愛情を受けられなかった）母性の欠如と人間関係の一貫性の欠如が見られる」とし、「４０年も（精神的に）引きこもっていたわけだから、自閉症の症状は軽くない」と指摘した。判決理由で鈴木裁判長は「被告人はひたすら我慢し続け、怒りや恨みをため込んでいたことなどが犯行の原因」「犯行に至る経緯に障害が相当程度影響を及ぼした」と弁護側の訴えを認めた。

　すべてを言い渡した後、裁判長は静かに語りかけた。

　「これまでの人生、我慢の連続で辛かっただろう。それでも、亡くなった母の人生も振り返ってほしい」。ジャージー姿に坊主頭の湯本被告は、黙ったまま、深く一礼を返した。

以上です